Desde la Universidad de Pensilvania y el Instituto Neurologico Barrow de Phoenix descubrieron que las fosas nasales funcionan bajo sentido del olfato diferentes.
No hay duda de que tanto el sentido del olfato como el del gusto son dos importantes sistemas en la supervivencia de la mayoría de las especies animales del mundo y en los seres humanos no es diferente. En la humanidad cumplen un rol clave relacionado con la nutrición, dado a que son los que nos permiten detectar si un alimento se encuentra en mal estado y, gracias a esto, prevenir intoxicaciones de tipo alimentarias que, en algunos casos, pueden ser letales. Al mismo tiempo, los sistemas olfatorios permiten identificar la presencia de sustancias toxicas e incluso incendios.
“En los seres humanos el sistema olfatorio consta de dos canales de información sensorial que proceden del epitelio olfativo que se encuentran en el techo de las fosas nasales (izquierda y derecha)”, explica la doctora Ana Cofre (M.N.117.124), Miembro Adherente del Capítulo de Olfato de la Federación Argentina de Sociedades de Otorrinolaringología y Presidente del Comité Olfato de AAIBA – Asociación de Alergia e Inmunología de Buenos Aires. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, y el Instituto Neurológico Barrow de Phoenix, ambos en Estados Unidos, descubrió que cada una de las fosas nasales tiene su propio sentido del olfato.
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En tanto, los investigadores que se encontraron a cargo de la investigación, examinaron los procesos neuronales subyacentes en el procesamiento de olores a partir del sistema olfativo humano y como es que el cerebro se prepara para decodificar la información sobre los olores provenientes de las fosas nasales. “Al realizar las olfatometría muchas veces valoro las fosas nasales por separado y los pacientes presentan alteraciones en la cuantificación y cualidades del olfato”, describe la experta. “Por ejemplo, los pacientes me dicen: “Lo siento normal o lo siento más disminuido. Le siento olor más a café y de este lado le siento más olor a quemado””, describe.
El estudio completo fue publicado en Current Biology, donde los investigadores ampliaron que cada fosa nasal trabaja bajo su propio sentido del olfato, registrando una representación distinta de la información del olor que contiene. En este sentido, se logró descubrir que la identidad del olor se encontraba codificada en dos épocas distintas y temporalmente segregadas en la prueba en la que intervinieron ambas fosas, lo que establece que se produce una interpretación del olor separada mediante cada fosa nasal.
Estimular cualquiera de las fosas nasales con el mismo olor provocó representaciones similares, pero distinguibles durante sus codificaciones. Esto sugiere que, si bien cada fosa nasal puede identificar un olor distinto como el mismo, existen diferencias sutiles en la forma en que perciben el olor. Las representaciones de olores se lograron más rápido en la prueba de dos fosas nasales, lo que sugiere una posible ventaja computacional en el procesamiento de olores en estéreo. “Entender estos procesos es esencial para obtener una comprensión más profunda de cómo los humanos percibimos e identificamos los olores y puede tener implicaciones más amplias para la neurociencia sensorial y la ciencia cognitiva”, concluye la doctora Cofre.
