El “modelo de embrión”, elaborado con células madre, liberó hormonas que dieron positivo en una prueba de embarazo.
Un nuevo avance en la ciencia sorprendió al mundo entero y es que un equipo de Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel desarrolló una entidad muy similar a un embrión humano temprano, sin recurrir a espermatozoides, óvulos ni útero.
La misma entidad informó que como las primeras etapas del embrión son cruciales para su desarrollo, pero difíciles de estudiar por razones éticas y técnicas, el grupo logró crear modelos completos de embriones humanos a partir de células madres que cultivaron en el mismo laboratorio y hacerlo crecer fuera del útero hasta el día 14 de vida. En tanto, el encargado del equipo de investigación, el palestino Jacob Hanna, fue quien dio a conocer esta investigación en un artículo publicado en un repositorio científico durante el mes de junio, sin la revisión de otros investigadores, y, este miércoles, aparecieron sus resultados en la revista Nature.
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Por parte, el equipo israelí asegura que su “modelo de embrión”, creado con células madre, parece un ejemplo de libro de texto de un embrión real de 14 días y que incluso logró liberar hormonas que dieron un resultado positivo sobre una prueba de embarazo en su laboratorio. “Es una caja negra y no es un cliché: nuestro conocimiento es muy limitado”, dijo el profesor Hanna.
Para llevar a cabo el proyecto el equipo utilizó experiencia previa en la creación de modelos sintéticos de embriones de ratón basados en celular madre, dado a que estos embriones tenían todas las estructuras y compartimentos característicos de las primeras semanas, incluyendo la placenta, el saco coriónico, el vitelino y otros tejidos externos que aseguraron el crecimiento dinámico y adecuado de los modelos.
“Dada su auténtica complejidad, los modelos de embrión humano obtenidos pueden brindar una oportunidad sin precedentes para arrojar nueva luz sobre los misteriosos inicios del embrión”, explica un comunicado compartido por Instituom, donde agregan: “En esas primeras etapas, el cúmulo de células que se implantan en el útero al séptimo día se convierte, en tres o cuatro semanas, en un embrión bien estructurado con órganos”.
Para seguir con el proceso se utilizó el método recientemente desarrollado por Hanna para poder reprogramar las células madre pluripotentes con el fin de retrasar aún más el reloj: revertir estas células a un estado aún más temprano, conocido como “naive”, en el que son capaces de especializarse en cualquier tipo de célula. Los científicos dividieron las células en tres grupos, y las destinadas a convertirse en embriones se dejaron tal cual. Por su parte, las de los otros grupos se trataron únicamente con sustancias químicas, sin necesidad de ser sometidas a modificaciones genéticas para activar determinados genes, con el objetivo de que se diferenciaran hacia uno de los tres tipos de tejidos necesarios para el desarrollo del embrión (placenta, saco vitelino o la membrana del mesodermo extraembrionario que acaba creando el saco coriónico).
“Un embrión es autodirigido por definición, no necesitamos decirle lo que tiene que hacer, solo debemos liberar su potencial codificado internamente”, afirma Hanna, para quien “es fundamental mezclar los tipos de células adecuados al principio, que solo pueden derivarse de células madre naive (…). Una vez hecho esto, el propio modelo embrionario dice: ¡adelante!”.
