Los violentos enfrentamientos comenzaron cuando los partidarios de Muqtada al Sadr derribaron las barreras del Palacio de Gobierno y respondieron las fuerzas de seguridad. Los leales a Al Sadr usaron cuerdas para derribar las barreras de cemento frente al Palacio. Muchos se dirigieron a los lujosos salones y pasillos de mármol del recinto, lugar de reunión clave para los jefes de Estado iraquíes y dignatarios extranjeros.

El ejército iraquí dijo que se dispararon cuatro proyectiles contra la fortificada Zona Verde, lo que elevaron la cifra de muertos a 35 y la de heridos a 200. Las Fuerzas Armadas dictaron un toque de queda nacional. El primer ministro interino, Mustafa al Kadhimi, suspendió las sesiones del gabinete en respuesta a la violencia. 

La ONU y EEUU instaron a la calma en medio de las manifestaciones violentas.