Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias han descubierto "Gliese 12 b", un exoplaneta que podría permitir el desarrollo de la vida debido a su temperatura superficial de 42 grados y la presencia de agua
Las preguntas sobre la existencia de vida en otros planetas y la posibilidad de habitar mundos más allá de la Tierra han fascinado a astrónomos y astrofísicos durante décadas. Recientemente, un equipo de científicos españoles del Instituto de Astrofísica de Canarias ha dado un paso significativo hacia la respuesta de estas preguntas con el descubrimiento de “Gliese 12 b”, un exoplaneta que presenta condiciones prometedoras para el desarrollo de la vida.
Los exoplanetas son cuerpos celestes similares a los planetas del sistema solar, pero orbitan alrededor de otras estrellas. “Gliese 12 b” es particularmente interesante porque se encuentra dentro de la zona de habitabilidad de su estrella, lo que significa que las condiciones de temperatura podrían permitir la existencia de agua líquida, un requisito esencial para la vida tal como la conocemos.
Características de “Gliese 12 b”
“Gliese 12 b” tiene un tamaño intermedio entre Venus y la Tierra y se encuentra a 40 años luz de distancia. Su temperatura superficial se estima en alrededor de 42 grados Celsius, lo cual, combinado con la presencia de agua, lo convierte en un candidato ideal para la búsqueda de vida extraterrestre.
La astrónoma Juliana Saponara, del Instituto Argentino de Radioastronomía, explicó a la Agencia de Noticias Científicas de la UNQ que el concepto de “habitabilidad” en la comunidad científica aún es amplio y no existe un consenso definitivo.
Sin embargo, se acepta comúnmente que para que un planeta sea habitable, debe tener agua en estado líquido, lo que es posible si el planeta se encuentra a una distancia adecuada de su estrella.
La importancia del agua y la atmósfera
Según Saponara, la habitabilidad también depende de la existencia de una atmósfera estable, que mantenga una temperatura adecuada durante un periodo prolongado para permitir el desarrollo de bacterias y otros organismos simples.
Aunque todavía no se sabe si “Gliese 12 b” posee una atmósfera adecuada, los científicos españoles están optimistas y esperan obtener más información mediante observaciones con el telescopio James Webb.
HALLAN UN EXOPLANETA CON CONDICIONES PARA SOPORTAR VIDA SIMILAR A LA TIERRA
Un equipo de astrónomos internacionales anunció el descubrimiento de un exoplaneta que podría ser habitable. Su nombre es Gliese 12 b, este planeta se encuentra a 40 años luz de la Tierra y presenta… pic.twitter.com/zAUuqNgMil
— 24 Morelos (@24_morelos) June 1, 2024
Orbita y distancia
Un aspecto destacable de “Gliese 12 b” es que completa una órbita alrededor de su estrella en casi 13 días. La estrella en cuestión es una enana roja, con aproximadamente un tercio del tamaño del Sol. La proximidad relativa de “Gliese 12 b” a su estrella, combinada con su órbita rápida, crea un ambiente templado que es crucial para la estabilidad del agua en estado líquido.
Desafíos y futuras observaciones
A pesar de las condiciones prometedoras, “Gliese 12 b” se encuentra a una distancia significativa de la Tierra. Aunque 40 años luz puede parecer cercano en términos astronómicos, sigue siendo un desafío considerable para la tecnología actual. Para ponerlo en perspectiva, Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano a nuestro Sol, está a 4 años luz de distancia.
Las futuras observaciones serán cruciales para determinar si “Gliese 12 b” es realmente un lugar donde podríamos encontrar signos de vida o si es otro de los muchos cuerpos celestes que no cumplen con los requisitos necesarios para ser habitables.
Conclusiones y expectativas
El descubrimiento de “Gliese 12 b” ha generado un gran interés en la comunidad científica y entre el público general. La posibilidad de encontrar un planeta fuera de nuestro sistema solar con condiciones aptas para la vida es emocionante y podría significar un gran avance en nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él.
Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar las condiciones de habitabilidad y evaluar la viabilidad de cualquier forma de vida en este exoplaneta.
La esperanza está puesta en futuras observaciones, especialmente las que se realizarán con el telescopio James Webb, que podrían proporcionar datos cruciales sobre la atmósfera y otras características esenciales de “Gliese 12 b”.
Mientras tanto, la comunidad científica continúa monitoreando y estudiando este nuevo y fascinante exoplaneta, esperando que algún día podamos responder definitivamente si no estamos solos en el universo.
