Día Internacional del Chocolate: La historia detrás de cada 13 de septiembre

Día Internacional del Chocolate: cada 13 de septiembre, el mundo se une para celebrar una fecha que invita a rendir homenaje a uno de los manjares más queridos y populares del planeta.

Pero, ¿por qué se eligió esta fecha para conmemorar al chocolate? La respuesta está en los aportes de dos grandes personajes que, desde distintas trincheras, ayudaron a difundir la magia de este dulce irresistible: Roald Dahl y Milton S. Hershey.

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Día Mundial del Chocolate: ¿Por qué el 13 de septiembre?

El chocolate, cuyo origen es incierto pero indudablemente americano, tiene una rica historia que se remonta a tiempos inmemoriales. Desde las antiguas civilizaciones mayas, que cultivaban el cacao como un alimento sagrado, hasta su transformación en un producto deseado en todo el mundo, el chocolate ha recorrido un largo camino.

Se cree que su cuna podría estar en Centroamérica o incluso en Ecuador, aunque lo que está claro es que la materia prima, el cacao, fue cultivada y venerada por las culturas originarias de América. Los mayas, por ejemplo, consideraban al cacao como un regalo de los dioses y lo utilizaban en rituales religiosos, además de ser una moneda de cambio.

Con la llegada de los europeos al continente, el cacao se encontró con nuevos ingredientes y técnicas que transformaron el “xocoatl”, como lo llamaban los aztecas, en el chocolate que conocemos hoy. Así, esta delicia viajó desde América hacia Europa, donde se transformó y se difundió en una infinidad de variantes.

A través de los siglos, el chocolate se fue convirtiendo en un símbolo de placer y lujo, cautivando a los paladares de personas de todas las edades y nacionalidades.

Roald Dahl y Milton Hershey: Pioneros del chocolate

El Día Internacional del Chocolate se celebra cada 13 de septiembre en honor a dos personajes que dejaron una huella indeleble en la cultura popular del chocolate: Roald Dahl y Milton S. Hershey. Dahl, nacido el 13 de septiembre de 1916, fue un escritor británico cuya obra más famosa, “Charlie y la Fábrica de Chocolate”, inmortalizó el sueño de miles de niños y adultos de un mundo lleno de chocolate.

Su imaginación desbordante y su habilidad para crear universos fantásticos hicieron que esta novela, publicada el 23 de noviembre de 1964 en el Reino Unido, se convirtiera en un clásico de la literatura infantil.

La novela relata la historia de un excéntrico chocolatero, Willy Wonka, quien decide reabrir su misteriosa fábrica de chocolate después de años de mantenerse cerrada. Para ello, oculta cinco entradas doradas en barras de chocolate distribuidas por todo el mundo, desatando una cacería global por el codiciado billete dorado. La historia no solo enamoró a lectores de todas las edades, sino que también ayudó a reforzar la imagen del chocolate como un objeto de deseo, creatividad y diversión.

Por otro lado, Milton S. Hershey, nacido el 13 de septiembre de 1857, fue un visionario empresario estadounidense que revolucionó la industria del chocolate al hacer de este un producto accesible para todos.

Fundador de la famosa compañía de chocolates Hershey, Milton democratizó el consumo de chocolate y lo convirtió en un placer cotidiano para millones de personas. Su enfoque innovador y su compromiso con la calidad establecieron un estándar en la producción de chocolate, haciendo que su empresa se convirtiera en un símbolo global de este dulce.

Today is International Chocolate Day. pic.twitter.com/YthUNTdJgN

— Pop Base (@PopBase) September 13, 2024

Por qué el 7 de julio también es celebrado como Día del Chocolate

Aunque el Día Internacional del Chocolate se celebra el 13 de septiembre en muchos países, en otras partes del mundo se ha elegido el 7 de julio para conmemorar esta fecha. Esta elección se basa en la creencia de que el 7 de julio de 1550 fue la fecha en que el cacao llegó por primera vez a Europa. Sin embargo, la historia del cacao en el viejo continente es más compleja; de hecho, el primer europeo en probar algo relacionado con el cacao fue Cristóbal Colón, quien lo descubrió en uno de sus viajes, aunque no llegó a llevarlo de inmediato a Europa, según documenta la Organización Internacional del Cacao (ICCO).

Más allá de las fechas y las anécdotas históricas, el Día Internacional del Chocolate es una oportunidad para reconocer la rica historia de este manjar y celebrar su impacto cultural, económico y emocional. Desde sus orígenes en las culturas precolombinas hasta su evolución como símbolo de lujo y confort, el chocolate ha dejado una huella indeleble en la historia de la humanidad.

Este 13 de septiembre, con cada bocado de chocolate, celebramos la herencia de aquellos que lo cultivaron, lo transformaron y lo llevaron a todos los rincones del mundo, haciendo del cacao un tesoro compartido por toda la humanidad.